Србија је стекавши слободу и независност, морала брзо да ревиталзује све друштвене и државне функције, па је тако и Народна скупштина 1875. године донела Закон о изградњи железница. Ови напори да се уведе и развије железница у Србији, били су пут да се убрза процес европеизације. Монументално здање станице, саграђено је по узору на велике железничке станице европских држава. Ова зграда, била је тада једна од најрепрезентативнијих грађевина у Београду и један од симбола тадашње краљевске престонице. Први воз из ове станице кренуо је 1884. године за Беч, а свечаности је присуствовало више од 200 иностраних званица и више хиљада грађана. Три дана касније организована је и свечана вожња у Ниш. За 134 године постојања, кроз ову станицу, осим обичних људи, прошле су бројне значајне личности – државници, научници, књижевници, уметници... Кроз ову станицу, на путу од Париза до Истанбула, пролазио је и тада најлуксузнији воз, Оријент експрес, чувени статусни симбол за богаташе тог времена. Главна железничка станица у Београду у потпуности је укинута 2018. године. Станица има статус споменика културе од великог значаја.